Hardware

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 Historia del Hardware

En concreto, el hardware consiste en toda y cada una de las partes físicas de un dispositivo, ya sean puramente analógicos o computacionales. Ejemplos son el ábaco y el PC.

A estos efectos, nos centraremos en la historia del hardware de la rama más computacional, ya que el hardware que se conoce como tal, es el relacionado con el de los dispositivos que poseen un componente digital.

Origen del hardware

El hardware más primitivo del que se tiene constancia si nos referimos a un conjunto de piezas físicas que poseen una utilidad objetivo es el ‘palo tallado’ y el ábaco. El origen del primero data de la época paleolítica. Por su parte, el segundo se cree que es de procedencia asiática en torno al 350 a. C. y tienen una función de conteo y cálculo respectivamente.

Posteriormente se dieron otros tipos de hardware que marcaron el camino del propio hardware moderno, como pueden ser la imprenta, el reloj de bolsillo o la máquina de escribir. Estos artefactos están compuestos de piezas sólidas como pueden ser engranajes, tornillos, botones, o muelles entre otros, que posibilitan en su conjunto el funcionamiento de la máquina.

Actualmente se entiende como hardware a las piezas físicas que componen un smartphone, PC, TV o cualquier tipo de dispositivo con un componen te digital y por ende, electrónico.

Etapas de la evolución histórica del hardware

Para comprender mejor de forma cronológica e histórica la evolución del hardware tal y como lo conocemos en el siglo XXI, vamos a dividir la historia en las siguientes etapas:

Generación base: Esta etapa se ubica a comienzos del siglo XX y se dan las primeras computadoras analógicas de alto nivel. La que más repercusión tuvo en su momento fue el integrador hidráulico de Lukiánov, que durante cierto tiempo fue el único recurso de la época para resolver ecuaciones diferenciales.

Primera generación: Ubicada en plena Segunda Guerra Mundial, es cuando ya se empiezan a perfeccionar ciertos aspectos de las primeras computadoras digitales. El nivel de investigación y desarrollo era de tal magnitud, que no siguió una evolución temporal normal, sino que esta fue prácticamente meteórica. La principal baza de esta generación proviene de la creación de la máquina de Turing. Esta máquina tenía como función la determinación de si un problema matemático se podía resolver mediante un proceso definido.

Segunda generación: Esta época está marcada por el uso del transistor en detrimento de los tubos de vacío que se utilizaban en las generaciones anteriores. La invención de este dispositivo electrónico que permite en esencia las entradas y salidas de datos, valió para que concedieran a sus inventores el premio Nobel de Física a mediados el siglo XX.

Tercera generación: Como en la generación anterior, se da un paso mas allá en la forma de funcionar de las computadoras, ya que se crea el denominado ‘circuito integrado’, el cual vuelve a sustituir a su homónimo, el transistor. El circuito integrado es la forma precursora de los actuales microprocesadores o CPU que están presentes en todos los dispositivos digitales. Cabe destacar que la creación del transistor si bien fue un avance que ha marcado la tecnología, no es una invención como la de por ejemplo, el propio transistor. El circuito integrado proviene en origen de un conjunto de pequeños transistores apilados en un espacio reducido, dando así un carácter más portátil. Fue desarrollado y perfeccionado entre mediados y finales del siglo XX.

Generación actual. El uso del microprocesador es la base de cualquier dispositivo que podamos imaginarnos. Este proviene del ‘microchip’ el cual fue concebido gracias al desarrollo del circuito integrado.

De forma gráfica, podemos resumir el avance tecnológico del hardware orientado a computadoras tal que así:

Así pues, se puede afirmar que la historia del hardware no ha hecho más que comenzar, puesto que si hay que señalar una disciplina que está en constante evolución y desarrollo en la propia tecnología en prácticamente todas sus vertientes.

¿Qué es el Hardware?

Hardware representa los componentes físicos y tangibles de una computadora, es decir, los componentes que pueden ser vistos y tocados.

Ejemplos de Hardware están siguiendo:

• Dispositivos de entrada: teclado, ratón, etc.
• Dispositivos de salida: impresora, monitor, etc.
• Dispositivos de almacenamiento secundario: disco, CD, DVD, etc.
• Componentes internos: CPU, placa base, RAM, disco duro, etc.

Relación entre el Hardware y el Software

• Hardware y software son dependientes el uno del otro. Los dos deben trabajar juntos para hacer una computadora producir una salida útil.
• El software no puede utilizarse sin soporte de hardware.
• Hardware sin conjunto de programas para operar sobre no puede ser utilizado y es inútil.
• Para realizar un trabajo particular en el equipo, se debe cargar software relevante en el hardware.
• El hardware es un gasto único.
• Desarrollo de software es muy caro y es un gasto continuo.
• Aplicaciones diferentes pueden ser cargadas en un hardware para ejecutar trabajos diferentes.
• Un software actúa como una interfaz entre el usuario y el hardware.
• Si el hardware es el 'corazón' de un sistema informático, a continuación, el software es su 'alma'. Ambos son gratuitos para el otro.

Hardware interno

El hardware interno es el conjunto de componentes físicos que forman parte del dispositivo principal, siendo inseparable de este.

En otras palabras, cada parte del hardware interno es una pieza fundamental de cara al funcionamiento correcto del dispositivo. Ya que si faltara alguna de las partes de este, podría bien no ejecutar alguna tarea e incluso directamente no funcionar.

Tipos de hardware interno

Existen dos tipos de hardware interno que se diferencian según el grado de importancia que posee en la estructura del dispositivo del que es parte:

• Por una parte están los componentes que son clave en el funcionamiento básico, como pueden ser la placa base o la tarjeta de red.
• Por otra parte, se encuentran los componentes que pueden ser sustituidos por periféricos, como ratón, pantalla o teclado.

Cabe destacar que los propios periféricos se pueden denominar también hardware externo.

Ejemplos de hardware interno

Para comprender mejor el concepto, a continuación se van a exponer varios ejemplos:

• Placa base: Es el centro de todo dispositivo. Está formado por varios componentes como el procesador, la tarjeta gráfica integrada o la de sonido. Es irremplazable.
• Tarjeta gráfica externa: En este caso el término ‘externa’ se refiere a que no está integrada en la placa base, por lo que irá de forma interna en el dispositivo sin estar ligado directamente a la placa.
• Tarjeta de red: Se trata de una tarjeta que va integrada obligatoriamente en la placa base. Se encarga del proceso de conexión y flujo de datos a internet.
• Disco duro: Pueden ser externos o internos, pero para que el dispositivo funcione de forma correcta en el disco debe estar alojado el sistema operativo, por lo que el interno será de vital importancia.
• Memoria RAM: Es la memoria principal de un dispositivo, esa donde se almacenan de forma temporal los datos de los programas que estás utilizando en este momento.

Hardware externo

El hardware externo complementa a los dispositivos bien haciendo más completa función o bien mejorando ciertos aspectos que el hardware interno no es capaz de realizar correctamente. Es el caso de los altavoces, en cuya elección casi siempre se opta por uno externo que por los que ya integra el dispositivo en sí, si nuestro objetivo es reunir cierta potencia y calidad de sonido, por ejemplo.

Además, el hardware externo puede ser de por sí un dispositivo central, puesto que a su vez puede interactuar con otros hardware que actuarían como externos.

Un ejemplo son los auriculares, los cuales pueden ser externos si el dispositivo central o principal es un PC, o pueden ser ellos mismos el propio dispositivo principal si por ejemplo, se les adjunta una tarjeta de memoria SD. Ya que esta actuaría como hardware de almacenamiento externo.

Sin embargo la propia tarjeta de memoria no podría tomar el rol de dispositivo central, por lo que esto nos deja entrever que existen dos tipos de hardware externo.

Tipos de hardware externo

Existen dos tipos de hardware externo que se diferencian según el número de roles que pueda tomar:

• En primer lugar se dan los hardware externos que pueden tomar un rol tanto de dispositivo principal como de periférico.
• En segundo lugar tenemos el periférico que no puede ser dispositivo principal dada su simpleza física, lo que le conlleva a no poder interactuar con otros periféricos como dispositivo principal.

Teniendo en cuenta estos dos tipos, se puede divisar cuáles son más polivalentes que otros en lo que se refiere a usabilidad y utilidad.

Ejemplos de hardware externo

Aunque ya se ha mencionado un buen ejemplo al comienzo del artículo, se van a exponer varios para tener el concepto lo más claro posible:

• Smartphone: Si bien en la mayoría de las ocasiones actúa como dispositivo principal, también puede llegar a ser de carácter externo con otros dispositivos que cumplan una función específica principal. Es el caso en el que utilizamos nuestro smartphone para emitir una señal a la TV.
• Altavoz inteligente: En este dispositivo nos encontramos su rol a la inversa que el anterior, ya que suele funcionar como hardware externo y no como dispositivo principal, pudiendo serlo en algunas ocasiones.
• Ratón: En este periférico no hay duda. Se trata de hardware externo puro si no está integrado en el dispositivo principal. Sea de carácter externo o interno no va a funcionar como dispositivo principal salvo alguna excepción muy puntual.

¿Actualizar el hardware de mi PC o comprar uno nuevo?

Una pregunta muy frecuente que se plantea es si vale la pena actualizar un PC o es mejor comprar uno nuevo. La respuesta no es nada sencilla, ya que depende de muchos factores como los componentes actuales y el uso que se le vaya a dar. El mercado nos ofrece una gran cantidad de opciones entre las que escoger a la hora de montar un PC, por lo que nunca hay dos equipos iguales y cada caso debe ser evaluado de forma meticulosa. El mercado de segunda mano puede ser una gran solución a la hora de actualizar un PC, de esta forma podemos prolongar su vida útil sin gastar mucho dinero.

En general, podemos decir que no vale la pena actualizar tu PC si cumple los siguientes puntos:

• Placa base con más de tres años de antigüedad
• Tarjeta gráfica con más de tres años de antigüedad.
• Uso de memoria RAM DDR3

Si nuestro PC tiene bastantes años a sus espaldas, puede ser que lo actualicemos y empiece a fallar aún componente de los que hemos conservado, llegados a este punto se puede entrar en un bucle de fallos y reparaciones que nos haga gastar más dinero que comprando un PC nuevo.

Periférico

En informática, periférico es la denominación genérica para designar al aparato o dispositivo auxiliar e independiente conectado a la placa base de una computadora. Se consideran periféricos a las unidades o dispositivos de hardware a través de los cuales el ordenador se comunica con el exterior, y también a los sistemas que almacenan o archivan la información, sirviendo de memoria auxiliar de la memoria principal.

Se considera periférico a los dispositivos que no pertenecen al núcleo fundamental del ordenador, formado por la unidad central de procesamiento (CPU) y la memoria principal, permitan realizar operaciones de entrada/salida (E/S) complementarias al proceso de datos que realiza la CPU. Estas tres unidades básicas en un ordenador son: CPU, memoria central y el subsistema de E/S, están comunicadas entre sí por tres buses o canales de comunicación:

• Direcciones, para seleccionar la dirección del dato o del periférico al que se quiere acceder.
• Control, básicamente para seleccionar la operación a realizar sobre el dato (principalmente lectura, escritura o modificación).
• Datos, por donde circulan los datos.

Periféricos de entrada

Micrófono

Con el micrófono, además de grabar cualquier audio o sonido mediante alguna aplicación informática, también permite el uso de sistemas de reconocimiento del habla o reconocimiento de voz, disponible incluso en navegadores web para la búsqueda de información, tanto es computadoras portátiles o computadoras de escritorio, como en dispositivos móviles.

Escáner

En informática, un escáner (del inglés: scanner) es un periférico que se utiliza para convertir, mediante el uso de la luz, imágenes o cualquier otro impreso a formato digital. Actualmente vienen unificadas con las impresoras formando multifunciones.

Teclado

Un teclado de computadora es un periférico, físico o virtual (por ejemplo teclados en pantalla o teclados táctiles), utilizado para la introducción de órdenes y datos en una computadora. Tiene su origen en los teletipos y las máquinas de escribir eléctricas, que se utilizaron como los teclados de los primeros ordenadores y dispositivos de almacenamiento (grabadoras de cinta de papel y tarjetas perforadas). Aunque físicamente hay una miríada de formas, se suelen clasificar principalmente por la distribución del teclado de su zona alfanumérica, pues salvo casos muy especiales es común a todos los dispositivos y fabricantes. Hay varios varios tipos de teclado.

Ratón

El mouse (del inglés, pronunciado [ˈmaʊs]) o ratón es un periférico de entrada de uso manual para computadora, utilizado como entrada o control de datos. Se utiliza con una de las dos manos del usuario y detecta su movimiento relativo en dos dimensiones por la superficie horizontal en la que se apoya, reflejándose habitualmente a través de un puntero o flecha en el monitor. Anteriormente, la información del desplazamiento era transmitida gracias al movimiento de una bola debajo del ratón, la cual accionaba dos rodillos que correspondían a los ejes X e Y. Hoy, el puntero reacciona a los movimientos debido a un rayo de luz que se refleja entre el ratón y la superficie en la que se encuentra. Cabe aclarar que un ratón óptico apoyado en un espejo o sobre un barnizado por ejemplo es inutilizable, ya que la luz láser no desempeña su función correcta. La superficie a apoyar el ratón debe ser opaca, una superficie que no genere un reflejo, es recomendable el uso de alfombrillas.

El ratón es el tipo de dispositivo apuntador o señalador más utilizado; existen también: gamepad, lápiz óptico, palanca de mando (joystick), Touchpad, Trackball, volante para videojuegos, etcétera.

Periféricos de salida

Monitor

El "monitor de computadora" o "pantalla de computadora" es el dispositivo de salida que mediante una interfaz muestra los resultados o los gráficos del procesamiento de una computadora. Existen varios tipos de monitores:

1. de tubo de rayos catodicos
2. de pantalla de plasma
3. de pantalla de cristal líquido
4. de panales de diodos orgánicos de emisión de luz
5. Láser-tv
   

Impresora

Una impresora es un periférico de computadora que permite producir una copia permanente de textos o gráficos de documentos almacenados en formato electrónico, imprimiendo en papel de lustre los datos en medios físicos, normalmente en papel o transparencias, utilizando cartuchos de tinta o tecnología láser. Muchas impresoras son usadas como periféricos, y están permanentemente unidas a la computadora por un cable. Otras impresoras, llamadas impresoras de red, tienen una interfaz de red interna (típicamente wireless o Ethernet), y que puede servir como un dispositivo para imprimir en papel algún documento para cualquier usuario de la red. Actualmente se comercializan impresoras multifuncionales, que aparte de sus funciones de impresora funcionan simultáneamente como fotocopiadora y escáner, siendo este tipo de impresoras las más recurrentes en el mercado. Cabe destacar que las impresoras multifuncionales no pertenecen a los periféricos de salida solamente, sino que se las considera como periféricos de entrada/salida.

Altavoces

Los altavoces se utilizan para escuchar los sonidos emitidos por la computadora, tales como música, sonidos de errores, conferencias, etcétera.

Periféricos de entrada/salida

Los periféricos de entrada/salida son los que utiliza la computadora para mandar y para recibir información. Su función es la de almacenar o guardar, de forma permanente o virtual, todo aquello que hagamos con la computadora para que pueda ser utilizado por los usuarios u otros sistemas.

Pantalla táctil

Es una pantalla que mediante un toque directo sobre su superficie permite la entrada de datos y órdenes al dispositivo, y a su vez muestra los resultados introducidos previamente; actuando como periférico de entrada y salida de datos, así como emulador de datos interinos erróneos al no tocarse efectivamente. Este contacto también se puede realizar por medio de un lápiz óptico u otras herramientas similares. Actualmente hay pantallas táctiles que pueden instalarse sobre una pantalla normal, de cualquier tipo o denominación (LCD, monitores y televisores CRT, plasma, etc.).

Multitáctil

Es el nombre con el que se conoce a una técnica de interacción persona-computador y al hardware que la aplica. La tecnología multitáctil consiste en una pantalla táctil o touchpad que reconoce simultáneamente múltiples puntos de contacto, así como el software asociado a esta que permite interpretar dichas interacciones simultáneas.

Impresora multifunción

Una impresora multifunción o dispositivo multifuncional es un periférico que se conecta a la computadora y que posee las siguientes funciones dentro de un único bloque físico: Impresora, escáner, fotocopiadora, ampliando o reduciendo el original, fax (opcionalmente). Lector de memoria para la impresión directa de fotografías de cámaras digitales. En ocasiones, aunque el fax no esté incorporado, la impresora multifunción es capaz de controlarlo si se le conecta a un puerto USB. También, pueden poseer un disco duro (las unidades más grandes utilizadas en oficinas) para almacenar documentos e imágenes.

Router

Un router es un dispositivo que proporciona Wi-Fi y que generalmente está conectado a un módem. Envía información desde Internet a los dispositivos personales, como computadoras, teléfonos o tablets. Los dispositivos conectados a Internet de tu casa conforman la red de área local (LAN).

Router Wifi o modem Wifi

Un router Wifi se convierte en un gran aliado cuando tanto por gusto como por espacio no podemos conectar nuestros equipos directamente por cable. Estos routers o modem Wifi funcionan igual que un router tradicional al servir de nexo para nuestra red pero evitando el uso de cables, propiciando un ambiente profesional o casero mucho más limpio y moderno.

Gracias a las mejoras de la tecnología, las conexiones inalámbricas y los protocolos Wifi 11ac y Wifi 11n, los router Wifi ofrecen mejores resultados que hace años, proporcionando conexiones estables y a gran velocidad a cualquier rincón de tu casa u oficina.

Altavoz inteligente

Un altavoz inteligente o ‘smart speaker’ es un altavoz inalámbrico y a la vez dispositivo de comando de voz, que viene integrado con algún asistente virtual y su propia inteligencia artificial que sirve para conectarse con otros dispositivos de la casa. Y es que no todos tenemos el dineral que cuesta un hogar domótico, pero precisamente por este motivo, altavoces con asistentes como el Google Home de Google, el Echo de amazon o el HomePod de Apple sirven a tal fin, ya que hoy día es raro no tener en casa una TV y otros aparatos conectados al llamado Internet de las Cosas. Y con un smart speaker se pueden controlar a distancia, igual que por ejemplo cierres electrónicos y luces.

Periféricos de almacenamiento

Los dispositivos y soportes de almacenamiento guardan los datos que usa la CPU una vez que han sido eliminados de la memoria principal, porque la memoria se borra cada vez que se apaga la computadora. Pueden ser internos o portátiles, como un disco duro, o extraíbles, como un CD o DVD.

Disco duro

El disco duro es un sistema de grabación magnética digital, es donde en la mayoría de los casos reside el sistema operativo de la computadora. En los discos duros se almacenan los datos del usuario. En él encontramos dentro de la carcasa una serie de platos metálicos apilados girando a gran velocidad. Sobre estos platos se sitúan los cabezales encargados de leer o escribir los impulsos magnéticos.

Qué es el Pen Drive o memoria USB

El Pen Drive es una unidad de almacenamiento de datos que puedes conectar a ordenadores u otros dispositivos electrónicos, desde móviles hasta televisores o consolas, mediante su conector USB, de ahí que se le conozca principalmente como memoria USB. Sus capacidades y velocidades de transmisión de datos dependen de cada uno de los modelos, ya que cada fabricante ofrece diferentes tamaños, y con el paso del tiempo las velocidades han ido aumentando. Como se las conoce como memorias USB, hablando coloquialmente podemos acabar diciéndole a alguien si quiere prestarnos o que le pongamos las fotos dentro de un USB. Aquí, debes saber que un USB a secas es el tipo de conexión que utilizan, tanto el cabezal del Pen Drive como la ranura que tiene el ordenador o dispositivo para insertarlo.

Los Pen Drive surgieron hace ya un par de décadas, buscando ser un reemplazo más cómodo y de tamaño contenido que otras unidades de almacenamiento de entonces, como los disquetes. Actualmente, hay unidades que prácticamente tiene únicamente el tamaño del conector USB y un pequeño chip, pero los primeros modelos eran más alargados, y como en comparación con otras soluciones recordaban a un bolígrafo (pen), de ahí que se les empezara a llamar popularmente Pen Drive.

Una memoria USB consta de un circuito con la memoria en la que se almacenan los datos, que va unido a un USB que puedes conectar en el dispositivo desde el que quieras acceder a su almacenamiento. Una vez hayas conectado el puerto USB, también conocido como USB flash drive, desde el dispositivo podrás acceder a los archivos que haya almacenados en él o añadir otros archivos para acceder a ellos desde otros dispositivos.

En ocasiones, puede haber memorias USB que tengan una pequeña pestaña física con la que proteger la unidad frente a la escritura, aunque son muy pocos los modelos que lo tienen. Además, aunque normalmente el conector siempre ha sido un USB de tipo A, los grandes, también puedes encontrarte otros formatos como USB de tipo C, u otros formatos propietarios como el Lightning de Apple.

Esto quiere decir que un Pen Drive puede tener un conector USB, razón principal por los que se les llama memoria USB, pero también puede tener otros tipos de conector. Por eso, un Pen Drive no siempre será una memoria con USB, pero una memoria con USB o con otros conectores siempre serán un Pen Drive.

Tampoco todos los Pen Drive de hoy son alargados y recuerdan a un bolígrafo, de ahí que lo que define a estos dispositivos hoy en día ya no es tanto su forma o su conector, sino su concepto. Es una memoria que va integrada dentro de un mismo "pincho" al conector que utilice. no requiere una conexión entre la memoria y el conector, por lo que quedarían fuera otras soluciones como pueden ser los discos duros portátiles.

Para qué sirve un Pen Drive o USB

El Pen Drive son unidades cuya misión es la de permitir almacenar datos en un dispositivo portátil y un tamaño contenido. De esta forma, los datos ocuparán el mínimo espacio posible, y podrán ser leídos o escritos desde cualquier dispositivo. Aquí, el almacenamiento de cada Pen Drive lo puedes formatear con diferentes tipos de sistema de archivos, los cuales son los que harán que el contenido de la memoria sea accesible desde unos u otros sistemas operativos.

Pero el hecho de poder llevar datos en un pequeño dispositivo compacto y portátil también puede tener diferentes usos. El primero es el de simplemente llevar documentos o archivos multimedia para leerlos en cualquier ordenador, archivos que puedas abrir y escribir desde cualquier sitio incluso sin que estés en tu propio PC, y a los que también puedas acceder desde un móvil aunque haga falta un adaptador.

También sirve para introducir archivos multimedia que luego puedes usar en reproductores. Algo común, por ejemplo, es poner vídeos o fotografías tuyos o descargados de Internet, y luego reproducirlos directamente en la tele. También puedes poner música y reproducirla en una cadena musical con ranura USB, y muchos usos intermedios, ya que son varios los dispositivos que pueden leer diferentes tipos de archivos multimedia desde estas unidades.

También puede utilizarse para guardar copias de seguridad, ya sea de una gran cantidad de archivos o directamente de tu ordenador. Cuando haces una copia de seguridad, en dispositivos como los ordenadores los datos pueden ser guardados en unidades externas, por ejemplo las memorias USB. En este tipo de copias, es posible que los datos sean guardados en un formato no accesible o reproducible, por lo que no puedes reproducirlos en otros dispositivos, aunque sí restaurarlos luego con el mismo sistema operativo con el que hiciste la copia.

También puedes crear un USB booteable, que puede servir para reparar tu sistema operativo o para instalar otro sistema operativo en el ordenador, ya sea junto al que tengas actualmente o sobrescribiéndolo. Además, también puedes usarlo para otras cosas como convertirlo en memoria RAM para acelerar puntualmente el ordenador, un USB de arranque para iniciar el PC cuando tiene fallos, u otras tareas puntuales, avanzadas y no tan comunes.

Por último, desde hace unos pocos años también puedes utilizar el Pen Drive como llave de seguridad, que sirve para verificar tu identidad en procesos de identificación en dos pasos. Esto suele requerir de utilizar programas específicos con los que convertir el USB en uno de estos métodos de seguridad.

Servidores NAS

Vamos a explicarte qué son los dispositivos de almacenamiento conectado en red o servidor NAS. Se trata de un tipo de dispositivo orientado al almacenamiento, y con el que vas a poder crear tu propia nube en casa. Y no sólo eso, porque algunos NAS también te permiten hacer otras cosas como montar servidores web, VPNs o incluso tu propio servicio de streaming con el contenido que tengas en sus discos duros.

Como ves, se trata de un tipo de dispositivo muy versátil. Para que lo entiendas, vamos a empezar el artículo explicándote qué es y qué hace. También te diremos cómo funciona, y seguiremos explicándote cuáles son sus funcionalidades. Después terminaremos diciéndote en qué cosas tienes que fijarte si estás pensando en comprarte uno.

Qué es un servidor NAS

Un servidor NAS es un dispositivo de almacenamiento conectado a la red. Su función es la de hacer copias de seguridad de los archivos que tú le indiques en la configuración, tanto los de tu ordenador personal como los de cualquier otro dispositivo móvil, aunque también tiene muchas otras funcionalidades. Lo único que necesitarás es utilizar las diferentes aplicaciones que tiene cada fabricante.

A efectos prácticos la función principal de estos dispositivos es la de actuar como unidad de almacenamiento, haciendo las veces de disco duro externo o permitiéndote crear tu propio almacenamiento en la nube. La diferencia con las nubes de otras empresas es que en este caso los discos duros donde se almacenan tus datos están en tu propia casa, y no en los servidores pertenecientes a la empresa que te presta el almacenamiento.

Un NAS es un ordenador con su propio sistema operativo y que está adaptado para estar todo el día funcionando. En ellos puedes distinguir dos conjuntos de componentes, estando por una parte lo que es el NAS en sí con su RAM, su procesador y toda su circuitería, y por otra parte los discos duros que puedes añadir a sus ranuras. Dependiendo del modelo o el fabricante, estos discos duros pueden venir incluidos cuando los compres o tendrás que comprarlos aparte.

Aunque su principal funcionalidad sea la misma, la de almacenar tus archivos, no tienes que confundir a los NAS con los discos duros externos. Un disco duro externo es simplemente eso, una unidad de almacenamiento que conectas y desconectas, mientras que el NAS funciona más como un ordenador conectado a la red al que puedes acceder desde varios dispositivos, y cuyas funcionalidades puedes ampliar con aplicaciones.

Este tipo de dispositivo puede tener dos perfiles diferentes. Por una parte están los enfocados a los usuarios domésticos, que priman la facilidad de uso por encima de todo, y luego tienes los que están enfocado a las pequeñas y medianas empresas, y que pueden tener una buena cantidad de ranuras para discos duros y posibilidades para configurarlos.

Los usuarios domésticos también tienen varias opciones al configurar su NAS. Por ejemplo, si tienes uno con dos ranuras de disco duro vas a poder elegir entre aprovechar ambos para sumar el mayor almacenamiento posible o hacer que uno copie todo el contenido del otro para tener una doble copia de seguridad con la que reforzar la seguridad frente a averías. Además, como ya hemos dicho, de ampliar las aplicaciones que puedes instalar para añadirle nuevas funcionalidades.

Cómo funciona un NAS doméstico

Aunque existen varias configuraciones posibles, la más generalizada en los NAS domésticos es la de enchufarlos a la toma más cercana y conectarlos directamente a tu router. De esta forma obtendrá conexión directa tanto a la red local (es decir, a otros ordenadores de la red) como a la propia Internet, y no tendrá restricciones a la hora de actualizarse, conectarse a la mayor velocidad posible u ofrecer sus múltiples posibilidades.

Una vez conectado el dispositivo, tendrás que acceder a él desde tu ordenador principal. Esto es fácil porque ambos compartirán la misma conexión, y podrás hacerlo generalmente a través del navegador. También tendrás la posibilidad de instalar aplicaciones en tu ordenador o dispositivos móviles con las que configurar los archivos que quieres copiar en el NAS, algo que generalmente se hará a través de Internet y sin tener que conectarlos con él.

Un NAS también te va a permitir configurar diferentes cuentas de usuario cuando lo utilices como dispositivo en el que hacer copias de seguridad. Gracias a eso, con el coste de un NAS varias personas podrán tener su propia nube para hacer copias de seguridad sin tener que pagar cada uno un servicio diferente. El único límite será el del almacenamiento total, el cuál dependerá de los discos duros o de cuánto le hayas asignado a cada usuario.

Dependiendo del fabricante, te vas a encontrar con algunos NAS que se centran más en hacer la experiencia de usuario lo más sencilla y asequible posible, mientras que otros se centrarán en ofrecer más funciones y aplicaciones de terceros para aumentar su versatilidad. Aun así, por lo general podrás hacer la configuración inicial en apenas 15 y 30 minutos, aunque para el resto de funcionalidades extra todo dependerá del tiempo que quieras invertir en probar sus aplicaciones.

Qué puedes hacer con un NAS

Las posibilidades de un NAS dependen sobre todo de las aplicaciones que puedas instalarle, y como cada fabricante tiene un sistema operativo con su propio ecosistema de apps las funcionalidades pueden variar dependiendo del modelo que compres. Aun así, te vamos a decir algunas de las principales funciones que la mayoría de estos dispositivos te va a ofrecer:

• Unidad de almacenamiento: Una de las funciones esenciales de un NAS es el de permitirte utilizarlo simplemente como un disco duro al que subir todos los archivos que quieras. La diferencia es que este disco duro no tendrás que ir conectándolo al ordenador siempre que lo quieras utilizar.
• Crear tu propia nube: Es otra de las funciones principales de los NAS, la de configurar copias de seguridad de varios dispositivos para que actúen como si fueran tu propia nube privada. Con ello, podrás sincronizar copias de seguridad de determinados archivos en varios dispositivos, pudiendo acceder desde cualquiera de ellos.
• Tu propio servicio de streaming: Y si a la nube le pones archivos multimedia, también puedes crear tu propio servicio de streaming personal, ya sea tu propio Netflix o tu propio Spotify.
• Descargas P2P: Algunos modelos de NAS tienen clientes de torrent o derivados de eMule, de manera que puedes utilizarlos para descargar archivos. Viene a ser como lo puedes hacer en tu ordenador, sólo que enviando las descargas a los discos duros del NAS, que como seguramente tenga más almacenamiento que tu PC podrás hacer una gran cantidad de descargas.
• Centro multimedia: Los principales NAS también tienen aplicaciones como Plex, las cuales permiten convertir el dispositivo en un centro multimedia. Con estas apps, puedes reproducir el contenido que tienes en sus discos duros en un televisor u otros dispositivos, pudiéndote montar tu propio servicio de streaming.
• Servidor web: También vas a tener la posibilidad de alojar un servidor al que subir una web, pudiendo utilizar tecnologías como PHP o SQL para que puedas subir una que requiera este tipo de servicios. Como un NAS vas a tenerlo casi siempre encendido, la web estará operativa junto a él, y no tendrás que gastar dinero en servidores de terceros.
• Servidor FTP para compartir archivos: La configuración de FTP que le puedes añadir a un NAS te permitirá compartir carpetas específicas con ciertos usuarios, o permitir el acceso anónimo a ellas.
• Tu propio VPN: También hay algunos NAS que tienen aplicaciones que te permitirán montar una VPN o red privada virtual. Con un cliente VPN vas a poder, por ejemplo, conectarte como si estuvieras en otro país o enmascarar la IP de tu ordenador para que tu navegación sea más privada.

Qué mirar cuando vas a comprar un NAS

Si todo lo que puedes hacer con uno de estos NAS te ha convencido y quieres comprar uno, vas a tener que fijarte en algunas características, desde su procesador y memoria RAM hasta la cantidad de bahías que tiene, pasando por su sistema operativo, o si incluye discos duros o tienes que comprarlos a parte. Por eso, aquí tienes unos apuntes sobre algunas de las cosas que tienes que tener en cuenta cuando vas a elegir un NAS.

El procesador y memoria RAM del propio NAS

Un NAS no deja de ser un ordenador, por lo que es importante tener en cuenta su procesador y la memoria RAM. No vas a necesitar tanto como un PC con el que mover juegos, eso es verdad, pero es esencial escoger uno con el procesador lo suficientemente potente como para rendir sin problemas, así como una memoria RAM que le aporte velocidad que evite que vaya demasiado lento.

En cuanto al mínimo de RAM y procesador que puedes comprar, esto depende del uso que le vayas a dar. Si sólo lo quieres para almacenar y gestionar copias de seguridad desde el propio ordenador no vas a necesitar prestarle demasiada atención, ya que los NAS siempre tendrán el mínimo necesario para ello. Pero si quieres utilizarlo para reproducir contenido en tu casa o gestionar los archivos de forma remota, vas a necesitar uno más potente.

En líneas generales, para un uso normal del NAS como dispositivo multimedia, reproduciendo contenido en HD, es suficiente con 1 GB de RAM. Pero si vas a utilizarlo exclusivamente como reproductor, y sobre todo cuando tengas pensado ir a grandes resoluciones de vídeo, entonces quizá sea mejor que busques directamente como mínimo 2 GB de memoria RAM.

Cantidad de bahías y de almacenamiento total

La cantidad de almacenamiento del que quieres disponer también es importante, y por ello, antes de comprar un NAS tienes que pensar en para qué lo vas a utilizar, la cantidad de archivos que vas a acumular y el espacio que van a ocupar. A cada NAS se le puede montar un almacenamiento máximo en discos duros, como 2 TB, 4TB, 8 TB, 16 TB, 32 TB… piensa en lo que necesitas.

A las ranuras que tiene el NAS para los discos duros se les llama bahías, y también es importante decidir cuántas quieres tener. Para usuarios domésticos convencionales suele haber modelos de una y dos bahías, aunque también hay dispositivos más avanzados con más de ellas. Aquí piensa en cuantos más discos duros más capacidad de almacenamiento tendrás, pero también necesitarás aumentar las especificaciones como el procesador y la RAM.

Por lo tanto, para elegir bien tienes que preguntarte cuánto almacenamiento total quieres tener y cuántos discos duros vas a utilizar para conseguirlo. También piensa si te vas a conformar con sumar el almacenamiento de estos discos o si quieres que uno haga de espejo para hacer una copia de seguridad extra. Y por último, a la hora de valorar el precio mira si el NAS que vas a comprar tiene discos duros incluidos o si necesitas comprar otros aparte.

Sistema operativo y aplicaciones disponibles

Por lo general, cada fabricante cuenta con su propio sistema operativo para sus NAS, por lo que la interfaz y tu experiencia a la hora de moverte por sus menús y configuraciones dependerá en gran medida de la marca por la que apuestes. En este aspecto, hay marcas que apuestan más por la versatilidad de un buen ecosistema de aplicaciones, mientras que otras se conforman con simplificar al máximo la experiencia para que cualquiera pueda utilizar su producto.

La idea aquí es la misma que con el resto de elementos, pensar en el uso que le quieres dar al NAS y luego ir informándote de si determinadas marcas ofrecen la posibilidad de hacer lo que quieres y cómo lo hacen. Por ejemplo, si quieres hacer de reproductor multimedia con aplicaciones como Plex, tienes que mirar si el NAS que vas a comprar tiene esa aplicación.

Por eso, lo recomendable es que pienses qué quieres, que entres en las páginas de fabricantes como Synology, WD o QNAP y veas las aplicaciones disponibles, y a partir de ver qué repertorios se adaptan mejor a ti tomar una decisión.

La importancia de los discos que vayas a ponerle

De nada sirve tener el NAS más potente del mercado si los discos que tiene en su interior no rinden a la medida. Algunos NAS vienen directamente con discos duros en el interior, pero en la mayoría de ocasiones deberás ser tú quien los compre por separado. Es básico fijarse no tanto en la capacidad como en la velocidad de lectura y escritura.

En el mercado actual quien mejores discos duros ofrece para dispositivos NAS es Western Digital con su gama Red. Son discos duros preparados para rendir correctamente en dispositivos NAS y seguramente la mejor elección. Pero aún así, es recomendable informarte sobre los diferentes modelos de cada fabricante.

Ya sólo te queda encontrar uno a tu gusto

Y si tras haber leído esta pequeña guía de iniciación decides comprarte un servidor NAS, ya sólo te queda comprar uno que se adapte a tu presupuesto y necesidades. Para ello, ten en cuenta todos los aspectos que te he ido mencionando, incluyendo el hecho de que si el que más te gusta no tiene discos duros integrados vas a tener que sumar su coste al total.

Hardware interno

Qué es la placa base del ordenador

La placa base es la columna vertebral del ordenador, esa en la que están algunos de los componentes o partes más importantes de tu equipo. A la hora de montarte tu propio PC, la placa base es probablemente uno de los elementos que más detenidamente tienes que elegir, ya que de ella van a depender muchas de las características que puede y podrá tener tu ordenador.

La placa base es esa en la que se conectan todos los componentes internos del ordenador, desde el procesador hasta los discos duros, la memoria RAM o la tarjeta gráfica. Cada uno de estos componentes tiene su propia ranura para que puedas conectarla.

Estos conectores que tiene la placa base para cada uno de los elementos que se conectan a ella, en parte, también van a determinar cómo vas a poder actualizar tu ordenador en el futuro. Por ejemplo, si tienes una placa base con determinada versión de memoria RAM, ese conector no lo vas a poder cambiar en el futuro, y no podrás instalar versiones superiores de ese estándar.

En la estructura básica de la placa base destaca la placa de circuito impreso, también conocida como PCB (Printed Circuit Board). Se trata de ese sustrato no conductor de la carga eléctrica sobre el que se colocan los demás componentes. Vamos, que es esa base que suele ser de color verde y que tiene como unos canales o líneas por las que va la información, que son pistas de material conductor, y tiene zonas determinadas donde poner colocar el resto de componentes.

En estas placas de circuito impreso van conectados otros componentes, como los circuitos integrados, zócalos, condensadores y otros dispositivos eléctricos y electrónicos. Todos estos son los componentes básicos, esos que vienen preinstalados en la placa base, y que son los que se aseguran de que los subsistemas de la placa base funcionen y puedan establecer las conexiones e intercambios de información por parte del resto de partes que hay en ella.

¿Qué son las tarjetas de red?

Son unas tarjetas que suelen ser de tamaño reducido que se incorporan en el interior de los ordenadores para así lograr que nuestro equipo logre conectarse a Internet.

Al ser un Hardware silencioso y poco notorio suele ser desapercibido cuando se utiliza un ordenador, pero ten mucho cuidado estos pequeños dispositivos son una de las partes claves para el adecuado funcionamiento de nuestro ordenador.

Qué es la memoria RAM

La memoria RAM es la memoria principal de un dispositivo, esa donde se almacenan de forma temporal los datos de los programas que estás utilizando en este momento. Sus siglas significan Random Access Memory, lo que traducido al español sería Memoria de Acceso Aleatorio, y es un tipo de memoria que te puedes encontrar en cualquier dispositivo, desde ordenadores de sobremesa hasta teléfonos móviles.

La memoria RAM tiene dos características que la diferencian del resto de tipos de almacenamiento. Por una parte tiene una enorme velocidad, y por otra los datos sólo se almacenan de forma temporal. Esto quiere decir que cada vez que reinicies o apagues tu ordenador, lo normal es que los datos que haya almacenados en la RAM se pierdan.

¿Qué es una fuente de alimentación?

Una fuente de alimentación es el equipo que se encarga de transformar la corriente alterna (AC), que es la corriente que proviene directamente de la línea eléctrica, en corriente continua (DC), que es la que necesitan la mayoría de los dispositivos para funcionar correctamente. Es la encargada de proporcionar los distintos voltajes que cada componente requiere. 

Todos los dispositivos que necesiten una corriente continua, deben tener una fuente de alimentación entre ellos y la corriente eléctrica. Un ejemplo cotidiano es el cargador de tu móvil.

Qué es la tarjeta gráfica

La tarjeta gráfica o tarjeta de vídeo de un componente que viene integrado en la placa base del PC o se instala a parte para ampliar sus capacidades. Concretamente, esta tarjeta está dedicada al procesamiento de datos relacionados con el vídeo y las imágenes que se están reproduciendo en el ordenador.

Todas las imágenes que ves en el monitor de tu ordenador, desde los gráficos de un videojuego hasta lo que escribes en Word, requieren ser procesadas por el ordenador. Las tarjetas gráficas obtienen esos datos que le envía el procesador del ordenador, y los transforma en información visual, lo que quiere decir que coge datos que son unos y ceros y los convierte en imágenes.

Hay dos tipos de tarjetas gráficas, las integradas que van acopladas al propio procesador como una parte de este, y las dedicadas que puedes conectar a parte en el ordenador como si fueran una unidad externa en la que la CPU puede apoyarse para tareas especialmente exigentes. En ambos casos, la gráfica conectará directamente con el monitor para enviarle los datos.

Uno de los aspectos por los que las tarjetas gráficas cobran más importancia es por lo exigente que puede ser el procesado de datos visuales en los videojuegos y la edición de vídeo o fotografía. En estos casos, sobre todo en la edición de vídeo de altas resoluciones y la de juegos de última generación, suele tocar recurrir a una tarjeta gráfica externa lo más potente posible.

¿Y por qué? Pues porque las tarjetas gráficas que vienen integradas en los procesadores están pensadas para las tareas más comunes del ordenador, como la navegación por internet o los procesados de imagen más sencillos. Para tareas más pesadas, el procesador necesitará una potencia gráfica, y para ofrecerla y no sobrecargarlo es por lo que se deriva el procesado a las tarjetas externas si las hubiera.

¿Qué es un microprocesador?

Es un dispositivo que realiza las funciones de la CPU en un único circuito integrado. Se pone en marcha cuando inicias tu ordenador y se encarga de activar el sistema operativo y los programas correspondientes. También realiza operaciones de diversa índole.

Podría albergar una o varias CPU (unidad central de procesamiento), una ALU (unidad aritmético-lógica) y una unidad de cálculo en coma flotante. Se conecta a la placa base mediante un zócalo concreto. Suele añadirse un disipador de calor para evitar que se caliente demasiado.